Plus précisément, l'eau de la piscine, légèrement salée (7 à 10 fois moins que l'eau de mer) est convertie en hypochlorite de soude, suite au passage de l'eau dans la cellule d'électrolyse et suivant la formule :
2NaCl + 2H2O = 2NaOH + H2 + Cl2
sel + eau = soude + hydrogène + chlore
Ce chlore se dissout dans l'eau produisant de l'acide hypochloreux :
Cl2 + H20 = HOCI + HCI
chlore + eau = acide hypochloreux + acide chlorhydrique
L’acide hypochloreux est un oxydant puissant qui stérilise l'eau, détruit les matières organiques, les bactéries, les algues, les agents polluants azotés tels que l’urine et la sueur :
2HOCI = 2HCI + O2
Acide hypochloreux= acide chlorhydrique + oxygène
Avec un pH idéal -entre 7,1 et 7,5- la concentration d’acide hypochloreux dans la cellule d’électrolyse est telle que toutes les chloramines qui y circulent sont immédiatement détruites. Sous l’action des rayons ultra-violets du soleil, l'eau désinfectée et l'acide chlorhydrique réagissent avec la soude caustique et se neutralisent en se recombinant en sel. L'hydrogène et l'oxygène, eux, réagissent en formant à nouveau de l'eau :
NaOH + HCI = NaCI + H2O
soude + acide = sel + eau